خلال صيف عام 2021، شهدت المدن في جميع أنحاء الولايات المتحدة درجات حرارة قياسية إلى حد يقول العلماء إنه كان من المستحيل تقريبًا الوصول إليه بدون تغير المناخ الناجم عن الأنشطة البشرية. المدن معرضة بشكل خاص لمثل هذه الحرارة الشديدة بسبب خصائص معينة تجعل الناس داخل المناطق الحضرية – وخاصة السكان ذوي الدخل المنخفض – يتحملون عبئًا غير مبرر من آثار تغير المناخ.

ما هو تأثير جزيرة الحرارة الحضرية؟

جزر الحرارة هي مناطق حضرية تشهد درجات حرارة أعلى من المناطق المحيطة بها لمجموعة متنوعة من الأسباب. أولاً، تحتوي المدن على المزيد من الهياكل من صنع الإنسان، مثل المباني والطرق والأسطح الداكنة، والتي تمتص وتعيد انبعاث حرارة الشمس أكثر من الأرض الطبيعية. بالإضافة إلى ذلك، تساهم المزيد من المركبات ووحدات تكييف الهواء والمزيد من المرافق الصناعية في تأثير جزيرة الحرارة المحسوس في المدن في جميع أنحاء العالم.

مدينة فيلادلفيا هي جزيرة حرارية نموذجية. منذ عام 1970، ارتفعت درجة حرارة الصيف المتوسطة في فيلادلفيا بمقدار ثلاث درجات فهرنهايت (-16 درجة مئوية)، مما أدى إلى المزيد من أحداث الحرارة الشديدة. في السنوات الأربع عشرة الماضية وحدها، تسببت الأحداث المرتبطة بالحرارة في وفاة ما يقرب من 150 شخصًا في فيلادلفيا. ومن المتوقع أن يزداد حجم هذه المأساة. في الصيف الماضي فقط، أعلنت فيلادلفيا حالة طوارئ صحية بسبب الحرارة، والتي لا تحدث إلا من مايو إلى يونيو عندما من المتوقع أن تصل درجات الحرارة إلى 101 درجة فهرنهايت (38 درجة مئوية) أو أعلى لمدة يومين متتاليين، أو 98 درجة فهرنهايت (37 درجة مئوية) أو أعلى لمدة ثلاثة أيام متتالية أو أكثر. يضع هذا التعيين خدمات مثل خط التدفئة بالمدينة موضع التنفيذ ويمنع أي انقطاع للمرافق السكنية.

التأثيرات غير المتناسبة

تُعَد فيلادلفيا جزيرة حرارية بامتياز ليس فقط لأن المدينة أصبحت أكثر حرارة بشكل عام، ولكن أيضًا لأن الأحياء ذات الدخل المنخفض والمجتمعات الملونة داخل المدينة – كما هو الحال في العديد من المدن الأخرى – تواجه تأثيرات غير متناسبة لدرجات الحرارة المتزايدة.

إن حي هانتنج بارك في فيلادلفيا، والذي يعد من أكثر المناطق فقراً في المدينة، مثال واضح على ذلك. فقد أظهر تقرير حديث صادر عن لجنة تخطيط مدينة فيلادلفيا أن أكثر من 75% من الغطاء الأرضي في هانتنج بارك يتألف من المباني والطرق والأسطح المعبدة. وعلى النقيض من ذلك، فإن غطاء الأشجار ــ الذي يساعد في الحد من الحرارة ــ لا يغطي سوى 9% من الحي. ونتيجة لهذا، يميل الحي إلى أن يكون أكثر دفئاً بشكل ملحوظ من متوسط ​​درجة حرارة المدينة: إذ تظهر بيانات متوسط ​​درجة حرارة السطح أن هانتنج بارك قد يكون أكثر دفئاً بنحو 22 درجة فهرنهايت (-6 درجات مئوية) من الأحياء الأخرى.

إن هذه الاختلافات في المناظر الطبيعية بين هانتنج بارك وبقية المدينة ترجع إلى حد كبير إلى الحرمان الممنهج من الخدمات المالية لسكان مناطق معينة استناداً عادة إلى العرق. وقد أثرت هذه الحيان إلى حد كبير على سياسات الإسكان التاريخية في الولايات المتحدة التي أدت إلى الفصل السكني الذي لا يزال قائماً حتى اليوم. وتُظهِر الأبحاث أن درجات الحرارة السطحية في الأحياء التي كانت سابقاً تحت خط أحمر في المناطق الحضرية في جميع أنحاء البلاد تميل إلى أن تكون أكثر دفئاً بنحو 36 درجة فهرنهايت (2 درجة مئوية) من المناطق غير الخاضعة لخط أحمر. في حين أن هذه الاتجاهات أكثر وضوحًا في مدن جنوب شرق وغرب الولايات المتحدة، فإن مؤشر تعرض فيلادلفيا للحرارة يظهر أنها تظل ثابتة في فيلادلفيا أيضًا.

حلول فعالة

لحسن الحظ، لا يزال من الممكن اتخاذ إجراءات على مستوى أكثر إقليمية لمكافحة آثار جزيرة الحرارة الحضرية. اثنان من أكثر الحلول المباشرة هي زيادة عدد الأسطح البيضاء وزيادة غطاء الأشجار. تظهر البيانات من مركز سياسة الهواء النظيف أن الأسطح البيضاء أو الفاتحة اللون يمكن أن تعكس ما يصل إلى 80٪ من أشعة الشمس مقارنة بامتصاص الحرارة بنسبة 70٪ للأسطح السوداء، مما يسمح بدوره للمنازل بالبقاء في درجات حرارة أقل.

إن إضافة المزيد من مظلة الأشجار من شأنه أن يقطع شوطًا طويلاً أيضًا. تميل الأشجار إلى امتصاص ما بين 70 إلى 90٪ من ضوء الشمس في الصيف، و20 إلى 90٪ من ضوء الشمس في الشتاء، مما يؤدي إلى انخفاض كبير في درجات الحرارة في هانتنج بارك وغيرها من الأحياء التي ترتفع فيها درجات الحرارة بسرعة.

على الرغم من أن كلا الحلول يتطلبان استثمارًا كبيرًا، فإن الفوائد تفوق التكاليف. في الواقع، تُظهر البيانات أن المزيد من الأشجار توفر فوائد مياه الأمطار وتزيد من قيم الممتلكات. والأمر الأكثر أهمية هو أن الاستثمار في الحد من آثار ظاهرة جزيرة الحرارة الحضرية وتغير المناخ بشكل عام يمثل جزءًا صغيرًا من جهد كبير يتعين على المجتمعات المحرومة أن تبذله. ومع استمرار الهجرة المناخية في دفع الناس إلى البحث عن ملاذ في المدن، أصبح من المهم بشكل متزايد ضمان استعداد المدن لتوفير هذه الأنواع من الموارد للسكان الحاليين والمستقبليين.